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オフィシャルの方から「ノータイム（計測不能）です！」と告げられ… 女性だったので「何時までですか？」とボケるワケにもいかず、結構冷静に受け止める事ができた。 エンジンが掛かりそうで掛からない時の裏ワザを知らなかったし…コース上で止まってしまった時のルールも勉強してなかったので、ある意味開き直って「はい！分かりました！」と笑顔でスッキリ受け入れた。 まぁ、計測不能・ノータイムはカートレース初期の頃に同じＴＴでコースアウトした時に経験してるからショックは無かった。 予選と決勝で抜きまくれば良い事だと…意味不明の自信に満ち溢れていた。
結局午前中は８分の練習しただけで終ってしまい…午後一番に予選が始まる。 予選グリッドは７台中７番。 べつに気にはしてないし…返ってプレッシャーも緊張もなくて気楽。 ここからが始まりだと思えば楽しい。 とりあえずは朝飯の残りのオニギリを食べた。少し酸味がきてたけど食べた。 他の仲間は食堂にカレーライスやラーメンを食べに行ったけど…少し眠かったので、簡単にオニギリを食べて昼寝をしました。…それが後で凄い事になるとは… 午後１２時４５分・予選スタート。 ダミーグリッドからのスタートで隊列を組んでローリングスタートするのだけど、やはり皆上手い！ このクラスは場数踏んでる人ばかりだから最後尾から見てても感動ものだった。 先頭を走るカートも速過ぎず、遅過ぎずで直ぐに日章旗（スタートの合図）が振られると確信してアクセルを踏み込み、ブレーキで調整しつつメインストレートに入る。 ここからは作戦を立てていた。最後尾だったのでスタート直後の接触によるドタバタを回避するために裏ストレートまでマージンを置いて無理＆苦労せずに棚ボタを狙う事に… そして案の定、日章旗が振られてスタート！ １コーナー・２コーナーを団子状態で進入。 最後尾ヨロシクの僕は冷静かつ客観的にその光景を見て「すっげー！すっげー!!」と感動して６番手と差が開いてしまった。 我に返った時には１周終ってしまい「やっべー！やっべー!!」と前を追い上げた。 ３周目の最終コーナー入り口で６番手をパス！ ４番手を走るカートを５番手と一緒に１コーナーでパス！ そして更に奥のコーナーで１台抜いて４位に浮上。 先頭のカートも終始視野に入ってて頭の中はイケイケ戦闘モード！ 予選１０周を走り終わり４位でチェッカーを受けました。 ＴＴは残念だったけど今となっては最後尾スタートで良かったのかも。 練習走行よりも面白かったし、熱くなれた。 少しは株を上げてピットに戻る事ができて笑顔でした。 １時間後に決勝を控え…監督さんと最終チェック。 さらに深いライン取りを伝授され、目指すは表彰台！ ここまできたら大きなトロフィーはゲットしたいし、打ち上げの前に甘いシャンパン飲みたい。 ＰＰとベストラップの差は０．１８秒。 この中で４台がひしめきあっている状態。５番手と僕も差はほとんどない状態で本日初のプレッシャーを味わいました。 とにかく悔いの無いレースにしたい気持ちでいっぱいでした。 決勝はメインストレートに並んでからのローリングスタートとなります。 チキンカツさんと４番グリッドまでカートを運び、二人で降ろしてスタートまで無言の時間を過ごす。 場内アナウンスでチーム名と僕の名前が呼ばれ…緊張も頂点に！ しばらくして「はい、スタートしてください」とローリングスタートの合図。 チキンカツさんと気合いを入れてカートを押す。 エンジンは調子良く掛かったけど前の２番手のカートは掛かりが悪く失速気味。 ゆっくり走ってるから抜く事を躊躇ってたら後ろのカート全部に抜かれた。 「ちょっと待てよ！」と怒りと驚きで… ただ直ぐに隊列に追いついたから問題は無かったけど落ち着きが無くなってしまった。 できれば日章旗振られず、もう１周ローリングで落ち着きたいと願ったが…日章旗はおもいっきり振られた。 １コーナー、アウト側からの進入で気を使ったけど無事に１・２コーナーを通過。 団子からは抜けられず、３番手を早めにやっつけようとコーナーで煽るけど抜くまではイケない。 後ろは見ない事にしてるから３番手に集中する。 監督さんに押しえらた必殺のラインを通りコーナーで追い詰めるけど抜けない。 周回も後半８〜９周目に突入してダンダン３番手が離れる。 ３番手は２番手に追いつき、２番手を煽る。 そんな時、だんだん右脇腹が痛くなってきた。 「え？スタミナ切れ？」と思った瞬間激しい痛みになり、集中力はグンと下がった。 決勝１３周のうちの残り２周は惰性で走り、順位の変動は無くチェッカー。 ２番手と３番手がバトルになった時、２台に接近できたのに… スタミナがあれば面白くなっていただろうに、ちょっと残念。 酸味のきてたオニギリ１個しか食べなかったのがここにきて大きな誤算になるとはね。やっぱりキチンと飯は食べなきゃダメだね！ 車両保管されて、４位でも表彰されるかと思ったのにスカされて… 皆さんに片付けて戴き凄い早さで打ち上げに向かいました。 打ち上げ会場の居酒屋さんまでの移動中は、おじゃさんと「ビール飲みて〜！キンキンに冷えたビール飲みて〜！」を連呼してました。 港区で１７時から２２時過ぎまで盛り上がり…朝早くから夜遅くまで盛り上がりっぱなしの１日でした。 ソーゴーレーシングの店長（監督）さん チキンカツさん夫婦 ＃９９おじゃさん ＃９１お〜い君カップル ＃１７一撃さん家族…皆さん本当にありがとうございました。 次回は６月２７日に第４戦が同じレインボーサーキットで行われます。が…ちょっとお休みします。 第５戦は９月です。 ちょくちょく練習して９月は優勝狙います。 まだまだやります。 ただ鈴鹿ＧＳＳと重なったら第６戦に参戦します。 打ち上げは三重県で…ね♪ ｂｙ６０６ |
