　スッゲー早くセントラルサーキットに到着してしまった。　　洗車を完了しても、受付開始まで２時間もある。
ちょうどその頃、第一回目のエキサイティングラン（走行会）が開始されていました。　　　暇だったし、駐車場の確保もしたかったのでサーキットに入る事にしました。

　最初のゲートで入場券を２０００円で買います。　　この入場券は観客席には行けるけど、パドックには入れません。　　つまりレース観戦するだけなら一人２０００円でＯＫ。　　ところが！　　無料駐車場は既に満車。　　１コーナーのコース幅分離れた駐車場はＶＩＰ駐車場で有料。　　洗車していた外の駐車場でも無料なんだけど…　　ちょっと遠いし、雨が降ってきたら逃げ場がないので渋々１０００円払ってＶＩＰ駐車場に停める事にしました。　　　なんだかんだで結構なお金を取られました。
　
　でもまぁ考えてみたら配達号・トレーラー・６０６号の３台分が１０００円で済んだので２０００円徳したのかも？　えへへ♪

　洗車（雨粒を拭き取っただけ）してプチ綺麗になった６０６号をトレーラーから降ろそうとしたら、サラサラと雨が降ってきました。　　セントラルサーキットは気圧の谷になる山間部に位置してるので、平野部が晴れていても雨雲は残ります。　　サラサラと降っているだけなら乾くほうが早いかな？　という甘い考えは脆くも崩れ…　　結構本降りになってきました。　　
　コース上ではスピン・コースアウト・クラッシュが多発！　　６０６号を降ろしてる最中も２コーナーから３コーナーの途中でＢＭＷがスピンしてフロントスポイラーを飛ばしてる。　　一気にビビリモードに突入。

　６０６号を降ろして助手席に荷物を積み込みましたが、どこがエキサイティングランの待機場所か分からなかったので、大会本部（受付）に行って聞きました。
「あのぅ…　２回目のエキサイティングランに参加するのですが…　まだちょっと早いと思うのですが…　何処に車を置けば良いですか？」
「置ける所に置いてください。」というシンプルな返事。

　ん？　この声は電話で聞いた声だ！
モゴモゴと何か食べながら対応してくれた女性はこの女性だった。　　やっぱり貫禄ある女性でした。

　今まではレースに参加していたので、カテゴリーごとに置き場所が指定されていたのになぁ。　　『何処でもいい』と言われたって他の車の迷惑になるし…　　ゴルフやＢＭＷの陣地に「此処に置いて良いですか？」とセブンに乗って言えっこない。

　ダラダラと６０６号を進めて少しばかりの空き地を発見。　　白いボディに赤い字でcarreraと書かれたポルシェの隣が空いていました。
「すみません…　隣、空いてますか？」と聞いたら笑顔で「どーぞ！どーぞ♪」と置かせてくださいました。　　なんとか安住の地を確保できて良かったです。　　あと一台駐車できるだけしかスペースはありませんでした。　　ギリギリセーフ！
　単なる走行会に参加する者の扱いなんてこんなものかな？

　荷物を降ろして陣地を展開。　　さっきまで降っていた雨も止んで気楽です。　　
走行開始まで３時間以上ある♪　それまでにいくつものレースの予選が行われるから、間違いなく路面は乾くと信じていました。　　しかし『万が一』乾かなかったらヤバイのでタイヤの空気圧は２．０のまま。　　直前で調整すればイイ事ですから♪

　６０６号の走行準備は外して来たシートベルトを取り付けて、ゼッケンを貼るだけでＯＫです。　　ホイールナットの締め付けも、飛散防止のテーピングもプラグの掃除も全て出発前に完了しております。　　今さらキャブ調整するのも面倒だから、カブってなければ『完調』という事です♪
　３０分早かったけど、混んでる列に並ぶのが嫌だったので午前９時に受付に行きました。　　１５０００円のエントリー費だったEUROトライアルチャレンジに対してエキサイティングランは７０００円なので８０００円のキャッシュバック♪　　同じ２５分なのに…　どこがどう違うのかなぁ？
　ここでゼッケンと走行券をもらって受付終了。
　ゼッケンを６０６号の両サイドに貼って走行準備完了。

　のんびり過ごしていたら、隣のポルシェのオーナーさんが「あの大雨の中を三河からセブンで来たのですか？」と話しかけてくれました。
トレーラーに積んで来た事を説明したり…　　オーナーさんもアラゴスタだったので、アラゴスタの話題で盛り上がったのですが…６０６には『硬い』という事ぐらいしか分からなかったので汗かいて話題に追従してました。

　セントラルサーキットまで数分で来れるという、あいつんのおっちゃんさんと神戸の８０８さんと合流しました。
お二人からはお土産を頂きまして、凄く恐縮しちゃいます。　　スッゲーいっぱいお喋りしたかったのですが…　　走行開始時間が迫ってきてるのに路面がイマイチ乾かないので言葉少なめな６０６。

　いつだってそうです！
気楽に申し込みをするわりには走行開始時間が迫ってくると心拍数が上がって落ち着きがなくなる。　　グリッドやピットロードに並ぶと、申し込んだ事を後悔するぐらいの気持ちになる。
　
　午前１０時２０分。　　そんなこんなしてるうちにブリーフィングに呼び出されました。　　昔はコントロールタワーの２階がブリーフィング会場だったのに、食堂（レストラン？）だった場所が受付＆ブリーフィング会場＆表彰式会場となっていて驚きました。
　一応、食堂は営業していたけど…　５年前の活気は微塵もなかった。　　オジサンが一人で細々と営業してましたよ。　　メニューも片手ほどしか無かった。

　ブリーフィングは短時間で終了。　　ブリーフィングに参加した人数は１０名そこそこだったので貸切状態だと思うと案外気楽になる。
ブリーフィングルーム（食堂）から出たら関西のI川さんから携帯に電話がきました。　　どこに居てもエンジン音・排気音が煩いセントラルサーキットなので殆ど聞き取る事ができなかった。　　ゴメンなさいね。

　６０６号の元に戻って時計を見たら１１時４０分を過ぎようとしている！　　路面は完全に乾いてるし、薄い雨雲は残っているものの…所々で青空も見える。　　時々夏の日差しが照りつけている。
「タイヤの空気圧を落とさなきゃ！！」　　１０分後には走行開始。　　大慌てでエアゲージを工具袋から取り出して計ろうとしたら圧を抜くボタンが壊れている。　　この部分は簡単に壊れるけど簡単に直せるので急いで修理しました。　　さすがにこの路面状態で空気圧２．０ではキツイ！　　フロント１．５　　リア１．４という空気圧にしてみました。　　２５分間戦えるように調整したよ。

　さらに急いでヘルメット被ってシートベルトを締めていたら皆が不思議そうに眺めているではありませんか。
６０６的には直ぐに走行開始なのに全然準備を始めていない他のドライバーが不思議でしたわ！　　僕が１時間間違えていた事に気がつくまでは（＾0＾）×
　せっかくエンジンかけてオイルを温めいたのに…　　空振り三振。　　　「シート調整です」と言わんばかりに冷静な顔をして６０６号から降りましたよ。

　とりあえず路面も乾いてルンルン気分。　　皆で立体交差から最終コーナーまで見える位置で観戦しました。
（＞。＜）立体交差の中…濡れてるじゃん。　　どのマシンも結構滑ってる。　　　バックストレートは完全に乾いてるから安心していたのに…ああ無情。
　ブリーフィングでは「慣熟走行は無しでコースインしたら各自のスピード走ってください。」　「まぁこんな天気ですから１周は低速走行をお願いしたいです。」とオフィシャルの方が言ってたので、慣れてるドライバーは１周目からガンガン行くのが目に見えている。
　落ち着いて１周は路面の様子を見て走る事にしました。

　『全日本雨男連合組合会長』のステッカーの威力が９ヶ月ぶりに炸裂。
さっきまで太陽がチラチラしていたのに急に黒い雲が広がってきました。　　あと１時間は降らないでくれ！　　せっかく乾いた路面を濡らさないでくれ！　　との願いも虚しく…１１時半頃からサラサラと降り始めました。
　せっかくタイヤの空気圧を落としたのに！　　
　正直、ドライコンディションでも低いくらい空気抜いちゃったのに！　　（Ｔ。Ｔ）ヤバイよ。

　「これ以上降るな！」と叫び続けるも虚しくサラサラと降り続いてます。

　「エキサイティングランに参加のエントラントにお知らせします！　各マシンは３８番ピットの横からピットロードに進んでください。」というアナウンスが流れました。　　限りなく３８番ピット（パドックの一番奥）に近い所に駐車していたので早めに並んだけど、ヤル気のドライバーは僕の前にたくさん存在していた。
　フェラーリやポルシェ…　ＢＭＷやゴルフに至ってはバリバリのレーシングカー。　　エリーゼ・エクシージ。　　時々アットホームな車も見えました。　かなり前のほうに並んだので後ろの様子が分かりません。　　前には１０台くらい見えるけど、後ろにはいったい何台いるのだろうか？　

　燃料計は２０リットルを表示している。　　ガス欠にならないだろうか？？
ボンネットのフックは留め忘れていないだろうか？？？　　たくさんの不安材料・心配のネタが走馬灯の如く頭の中で回っています。

　凄い排気音が聞こえてきたので前から順番にコースインしているのが分かりました。　　目の前のゴルフのブレーキランプが消えて６０６号も１速に入れてクラッチを繋ぎます。　　久しぶりのセントラルサーキットにコースインしました。

　ホワイトラインに注意しながら１コーナーに進入。
「うわ～！　こんなに逆バンクがキツかったっけ？」と思わず叫んでしまった。　　イン⇒イン⇒インでの走行だったのでアウトから入ればそれほどキツくはないはず。　　
　前のマシンは最初から結構なスピードです。　　この走行会はレースに参加してるマシンも７０００円払えば参加できるので走行会のゼッケンじゃないゼッケンを貼ったマシンばかりです。　　２００番台なんて少ない。　　６０６号なんて限りなく３００番台に近いし…。

　前のマシンはどんどん離れ…　　後ろのマシンもどんどん離れてるのが分かる。　　でも１周は路面を確認したかったのでマイペース以下の走行を維持しました。

　ヘルメットのシールドは撥水加工が施してあるので雨粒は綺麗に弾いて流れ去っていくので、どれだけ降っているのか分かりません。　　路面もどれくらい濡れているのかイマイチ分かりません。　　慣熟走行よりもタイヤを温めたかったのでフォーメションランの如く前方後方に注意しながらプチ蛇行。　　しかし一番慣熟走行したかったバックストレート立ち上がりのコーナーから次々と抜かれたので一気に冷静さを失って６０６号も全開走行開始。
　
　
　ヘアピンコーナーに進入してすぐの所が川になってるではありませんか！！　過去に鈴鹿でのレースの予選１周目、雨上がりの逆バンクで突然川が現れて、滑ってグラベルまで飛んだ記憶が甦ってフルブレーキング。　　ここでも次々と抜かれました。　　コース補修工事の跡が川に見えたのは６０６だけだったのかな？　　後ろを走っていたマシンは「なんだこいつ？」と思っただろうなぁ。

　やはり慣熟走行は必要と思いながら、旧６０６号がクラッシュした土手を眺めながら通過して立体交差をビビリながら潜り抜けて最終コーナーからメインストレートを立ち上がりました。　　
　

　「さぁ！ここからは楽しむぞ！」　　と…まずはココまでに抜いてくれたマシンを抜き返すモードに突入。　　

　１周走ってもまだコースインしてきてる（＠。＠）　　いったい何台走ってるのだろうか？？　　そんな状態だったので１００％全開走行は難しいと判断しました。

　タイヤのグリップは結構良かった。　　１コーナーを５速から４速⇒３速と落として３コーナーを抜けた所で４速に叩き込むつもりがキツイ段差で６０６号が軽くジャンプ。　　思わずシフトノブから手を放してしまった。　　とっちらかりながら４速に入れる事ができたけど…　相変わらず路面は粗いですね。　　慣熟走行では発見できなかったのも不思議。

　長いバックストレートは５速まで入るだろうけど、６０６号はストレートカットを組み込んであるので４速吹けきりで１００m看板を通過。　　少しビビリながらのブレーキングで３速に落として丘を駆け上がります。　　ゴルフのＣＵＰカーやＢＭＷのＣＵＰカーと遊んでるうちにフェラーリ３４８tsが見えてきました。　　真っ赤な跳ね馬を見ると戦闘モード。　　タイヤのグリップもＳタイヤらしく結構快感。　　
　
　今回履いてみたダンロップ０３Ｇは結構イイ（＾0＾）　　どちらかと言えばＤＲＹコンディションな路面を走っていましたが、完全に乾いてはいないセミセミセミウエットの路面でもＡ０４８よりもグリップとコントロール性は良い！　　まぁ…先週まで溝の薄いラジアルタイヤで走っていた僕だったので、どんなＳタイヤを履いてもそう感じるのかも知れないけどね。　　やっぱりセブンはＳタイヤでこそ！　　と強く思いました。（たった数周でどちらのタイヤが良いのかなんて分かるワケないし！）

　目の前のフェラーリを追いかけながら後ろからは速いＢＭＷとゴルフに追われてる６０６号。　　抜こうと思って抜けないフェラーリじゃなかったけど…　　無理して抜くよりもフェラーリの後ろを眺めながら走りたい気持ちでいっぱいだったので、抜かずに楽しみながら１周走ってしまった。　　

画像提供：８０８さん

　最終コーナーの立ち上がりでフェラーリを抜く体制の持ってきました。　　（＾0＾）どうせ抜くなら見えない所で抜くよりも、皆が見ているメインストレートで抜きたいじゃんね！！
　フェラーリの後ろからイン側に入って並んだ時は…　「お、俺を見てくれ～～っ！」と見られサド全開。　　けして６０６が速いワケではありません。　　セブンが速いのです。　　１コーナーに入るまでに後続はどんどん小さくなるのがたまらなく嬉しかった。

　調子こいて１コーナーに進入したら逆バンクよろしく状態でアウト側に激しく流れた。　　いつの間にか路面はウエットになっている。　　夢中で走っていたから路面状態なんてどーでも良かった。　　ちょっと脇の下に汗をかいた！　　相変わらずタマ袋は湿気で内腿にはり付いている。　　レーシングスクリーンにも激しく雨粒が当たっている。

　フェラーリを抜いて無敵を感じていた６０６でしたが、雨粒を確認した途端に向かうところ敵ばかり。
いつの間にか綺麗な青いポルシェに煽られてる状態。　　ガウッ！　ガウッ！　ガルルルル！！　とコースを譲れと言わんばかりにインを差される。　　路面の色は既に雨で濃く変わっていたので滑りやすい状態なのは分かっていました。　　しかし、ダンロップ０３Ｇの耐ウエット性能が６０６的には嬉しかったし…タイヤも温まってる状態だったので譲る気持ちは無かった。

　『負けたくない！』
そんな気持ちになれたのは５年ぶりかな？　　「一丁勝負だっ！」と気合いを入れてアクセルを踏み続けましたが、直ぐに抜かれちゃいました。
　しかもコースを譲ったつもりなんか無かったのに、ポルシェのドライバーさんはこちらを見ながら左手を上げて、あっさりと抜いて行った。　　悔しかったけど、コースを譲ってやったと言う雰囲気で僕も右手を上げて挨拶しときました。　　頑張ったんだけどなぁ。

　ちょっと気が抜けたけど走行会はまだまだ序盤。　　Ｓタイヤで滑りやすいけど無茶しなければラジアルタイヤよりはグリップを稼げる。　　だけどさすがに１コーナーだけは怖かったから石橋を叩いて通過しました。
　３コーナーを抜けてバックストレートを４速全開で走っていた時に赤色の電光表示板を確認しました。　　赤旗中止です。
「なにーっぃ！　まだ４周くらいしか走ってないぞ！」
　プチ怒りを抑え、スピードを落としてハザードランプを点滅させながら進んでたらＢＭＷが２台絡んで激しくクラッシュしてました。　　スピードを落として分かった事…　　スッゲー降ってるじゃん！

　最終コーナーを抜けたらパドックに誘導されました。　　「もう終わりなの？」と思ったらパドックに進む手前を左折してピットロードに誘導。　　とりあえず終わりではなさそうで一安心しました。
　がっ！！
とてもＳタイヤを履いてるセブンが走れるような路面ではありません。　　せっかく温まったタイヤも湯気が出てる。　　どんどん冷えていくタイヤを眺めながら空気圧を抜き過ぎた事を後悔してました。　　２．０のままならまだまだ走れそうですが…　この状態では諦めモード。

　赤旗は１０分ぐらい解除されませんでした。　　ピットロードでひたすら雨に打たれていた６０６。　いろんな人が惨めだと思った事でしょう。　　でもそんなピットストップの間でもセブンに乗っていられるのが僕は嬉しかったし、今ここに居る事を自分なりに誇りに感じていました。　　雨が降ったって走るんだ！！

　赤旗解除で再びコースインです。　　タイヤが路面を蹴る音は既にさっきまでとは違うのが分かりました。　　音を聞いただけで「こりゃ滑るわ！」と思える。
　１周は全車徐行しているのが分かりました。　　しかし最終コーナーからは全開で走るマシンも現れた。　　１コーナーをゴルフのＣＵＰカーが「それは無理だろう？」というスピードでインを差してきました。　　僕はアウト⇒アウト⇒アウトでツーリングモードだったので差すも差されるも関係なかったのに、案の定スピンしてアウト側に流れてきました。　　逃げ道がなくなりそうだったので早めのブレーキング。　　２台して１コーナーで停止しちゃいました。
　「１コーナーで止まったのは初めてだなぁ♪」と余韻に浸ってる場合ではないので、さっさと逃げましたよ。

　ストレートでは問題なくスピード出せるけど、コーナーでは心配だったので…ストレートでもスピードを抑えて走りました。　　壊したくないし…　　ストレート番長だと思われてもツライし…。
　そんなこんなで再スタートから３周ぐらいでチェッカーを確認。　　「早くない？」　　と思ったけど赤旗中断の時間も踏まえれば２５分は過ぎていたでしょう。

　再スタートからクールダウンしてる走りだったけど、さらに１周クールダウンしてパドックに戻りました。

　２５分の走行枠のうち１０分は赤旗で中断。　　１５分有るか無いかの走行時間で半分は雨で流された。　　しかも使った燃料は僅か４リットル！！　　給油しなくて良かったわ。
　５年前までレースで味わった『おもいっきり走った！』　『全開走行！』というものは全然なかったけど…　　最初の２周目から赤旗を確認するくらいまでは昔の自分に近づけた気がしました。　　
　西浦サーキットで感じたバードケージの重さと足周りの硬さをセントラルサーキットでは感じなかったので凄く楽しく走れた（乗れた）という気持ちが、正直一番大きかったですね。

　走る前は言葉数が少なく、笑顔も引き攣っていた６０６でしたが…走り終われば、応援に来てくださった方々と普通以上に笑って話せるようになりました。　　
　雨はいつの間にか止んでます。　　全日本雨男連合組合会長のステッカーも今日は誇りに思える♪
　この後は各レースの決勝が始まるけど、路面ウエットという事で８周のレースが５周での勝負になりました。　　僕が参戦してた時は１０周が８周になっていたのにね。　　いろいろ変わってる。

　笑いながらお喋りをしてましたが、ぼちぼちと撤収も開始してました。
助手席に荷物を積んでＶＩＰ駐車場まで移動。　　凄く眠かったけどキチンと６０６号をトレーラーに積んで固定しました。　　トレーラー移動なので宝塚渋滞はそれほど心配ではありませんでしたが、６０６号の洗車をしなければいけなかったし…　とにかく眠たい。

　
　おいつんのおっちゃんさんからはプリンや和菓子をたくさんいだきました。　　せっかくたくさん頂いたのですが走行前はとても食べれず、終わってからは早期撤収モードで持ち帰ってしまった。　　隣のポルシェの方々と皆で食べれば良かったと反省しております。　　本当にありがとうございました。　　一緒に昼飯を食べれたら良かったのですが、町内の方のお葬式とやらで…　　帰り道は黒いネクタイを締めた人達を大勢見ました。

　８０８さんとは一緒にセントラルサーキットを出て近くのファミレスで昼飯を食べる事にしたのですが、悲しい事に滝野・社ＩＣまでにファミレスは一軒も無かった。　　滝野・社ＩＣを過ぎて脇道の奥にガストを発見したのでセーフでしたが…　トレーラーを牽引してる状態では駐車が困難。　　この店の他には無いと思ったので２台分のスペースに駐車したら身動きができなくなってしまい…必死の切り替えしの繰り返しで脱出。　　サーキット走行よりもガストの駐車場での切り替えしが疲れたのは言うまでもありません。
　また８０８さんに御馳走になってしまった（＞。＜）　　六甲（ジンギスカン）のお礼がしたかったのに…感謝です。
けしてジンギスカンのお礼をファミレスで済ませようなどとセコイ考えはありませんでしたことよ（＾0＾）♪

　腹いっぱい食べたら体は元気になったけど、脳は死にました。
瞼も半分しか開いてない状態で滝野・社ＩＣから帰路につきます。　　８０８さんのミニは料金所を通過してから見えなくなってしまった。

　帰り道が暗くなくて良かったです。　　夜じゃなくて良かったです。　　絶対に居眠り運転してたと思う。
　セントラルサーキットに居た時や走ってる時の空とはうって変わって晴天！　　「なんで今頃？」と何度も呟きながら無気力で車を走らせましたよ。　　西から天気が回復するって？　　そんなの二度と信じない！

　宝塚渋滞は全くなかったです。　　
新名神・土山ＰＡで配達号に給油。　　脳死状態で給油してたのでドバッ！と給油口から溢れさせてしまった。　　何も考える力はなかったのが分かった。　　家まではハンドル握る両手と右足だけが頼りでした。
　運よく亀山ＪＣＴの渋滞もありません。　　結構順調に進んでいます。　　伊勢湾岸自動車道まで来れば気力も回復。　　最後の底力で運転に集中して帰宅したのが午後５時半！　　中国自動車道・赤松ＰＡから２時間ちょっとで帰れちゃいました♪

　『天気が良ければ何でもできる！』　　まぁ、天気が悪かったので洗車しなければいけなかったワケですが…　　トレーラーに積んだまま普通の車を洗う感じでジャブジャブ洗車しました。　　やはり雨の中を走らせるとアルミボディの手入れは大変。　　セントラルサーキットに到着してエンジン掛けた時にエンジンルームからスッゲー蒸気が出たんだけど…その蒸気が化学反応でボンネットが黒く変色しちゃいました。　　泣きながら洗車したけど全然色が落ちなくて凹んでました。　　しかし、洗車を済ませてガレージに格納してからパーツクリーナーでゴシゴシ拭いてみたら簡単に除去できたので安心したよ。

　風呂から出て缶ビールを１本飲んだら知らないうちに寝ていた６０６。
次回の９月２１日もエキサイティングランに参加したいと思いました。　　今度は青いポルシェに負けないぞ♪　　勝つ気もないけどね♪　　どんな時も『楽しく』走れれば幸せ。
　久しぶりに熱く楽しい時間を過ごせました。　また次回（＾0＾）/
ｂｙ６０６